コンプレッサーの仕組みが見えるプラグイン Woodstock Audio「Open Compressor」

Woodstock Audio から、少し珍しいコンセプトのコンプレッサープラグイン「Open Compressor」がリリースされました。
『Open Compressor』は、コンプレッサーに求められるあらゆる機能を網羅し、さらにクリッパー、リミッター、オートスレッショルドまでを統合したプラグインです。
本製品の最大の特徴は、ブラックボックスになりがちなコンプレッサーの内部処理をリアルタイムに可視化する点です。
音が変化するプロセスを目で見て確認できるため、技術的な理解を深めながら、迷いなく理想のサウンドメイクを行う事ができます。
初心者がコンプレッションを理解するための入口として使えるのはもちろん、フィードフォワード/フィードバックの切り替えやMid/Side処理、4xオーバーサンプリングなど、プロが本番ミックスで使うに足る機能もしっかり揃っています。
一風変わったプラグインですが、実際に触ってその実力を確認してみようと思います！

UI画面

早速プラグインの画面を見てみましょう。
思ったよりも機能が充実しているなという印象です。
下記に主要コントロールの概要を書いていきます。

スレッショルド（Threshold）
コンプレッションが適用されるレベルを設定
オートモード：入力レベルに関係なく一定のゲインリダクションを適用するソース依存型のスレッショルド設定。オートに設定すると、コントロールラベルが「ダイナミックレンジ」に変わり、0%〜100%の値でコンプレッション量をコントロール

レシオ（Ratio）
信号がスレッショルドを超えた際に適用されるゲインリダクション量を決定

アタック（Attack）
信号がスレッショルドを超えた際にコンプレッションがかかるまでの速さを制御

リリース（Release）
信号がスレッショルドを下回った際にコンプレッションが解除されるまでの速さを制御
オートリリース：ソース素材に基づくインテリジェントなリリーススケーリング（250ms〜8秒）

ニー（Knee）
コンプレッションへの移行のなめらかさを制御

メイクアップ（Makeup）
コンプレッサーステージによる音量変化を補正します。
オートメイクアップ：音量変化を自動補正し、コンプレッションの効果そのものを聴き取りやすくします。

アウトプットゲイン（Output Gain）
シグナルチェイン内のサチュレーションやその他の追加プロセッサー（クリッパー、リミッター、サチュレーター、トーンコントロール）による音量変化を補正します。
オートアウトプットゲイン：音量変化を自動的に補正し処理量に関係なく一定の出力レベルを維持します。

左右の領域について
中央部の主要エリアの両脇には、”Advanced”、”Modules”領域があります。
“Advanced”領域はコンプレッサーの動作形式などを設定出来、
“Modules”領域ではクリッパーやリミッター、トーンコントロールなどコンプレッサーの機能にさらに任意の設定を追加が可能です。
この2つの領域は一般的なコンプレッサーのプラグインでは見る事が少なく、
Open Compressorの柔軟性の高さの主な要因となっています。
詳しくは下記ページを参照頂けます。

https://sonicwire.com/product/C9601?srsltid=AfmBOoouo4xlIyZT5vttJgf_Ar_S7N4c4JjHRCI0oKmOJC5fpZDkjNEn

ビューについて

Open Compressorでは左上の”MODE”領域から3種類のビューを切り替えて使用する事ができます。

・Closed View
コンパクトなレイアウトで、コントロール部のみが表示されます。

・Open View
Closed Viewで表示される領域に加え、各種ビジュアルアナリシスツールが表示されます。

・Waveform View
波形表示を拡大し、上部パネルに主要な操作ボタンが配置されます

Open Compressorは機能が多く他用途に使用していけるため、
用途によってビューも切り替えてコントロールしていけるのは良いですね。

名機のプリセットが「教材」として優秀

さて、ここまででコンプレッサー単体のプラグインとしては機能が多い事が分かると思います。
「こんなに沢山機能があったらどうやって使っていいか分からない・・」と僕も少し思いましたが、安心してください。
Open Compressorには1176、SSL G Bus Compressor、LA-2A、Fairchild 670、Manley Vari-Muまで、アナログ名機を再現したプリセットが付属しています。多くのプリセットはAutoスレッショルドを使っているので、ロードしてそのまま使えるのも便利です。

個人的に面白かったのはプリセットを学習にも使えるという点で、
LA-2Aのプリセットを開くと、RMS検出・オプティカルモード・フィードバックアーキテクチャという組み合わせが設定されています。「LA-2Aのあのなめらかさはオプティカルモードから来ていたのか」ということが、設定を見ながら確認できます。
またそこからオプティカルをレギュラーモードに切り替えてみると、音の性格がどう変わるかが耳と目の両方で分かります。
こういった実験が気軽にできるのは、他のコンプレッサープラグインにはない体験でした。

↓LA-2Aプリセットをロードしたときのアドバンストパネルの様子

まずはオートモードで始められる

Open Compressorには初心者の入り口としても有効なオートモード機能があります。
ThresholdやReleaseなどを一旦”AUTO”に設定しておいて、「とにかくコンプレッションがかかった音を聴いてみる」という使い方も可能です。

慣れてきたら、次は手動でアタックやリリースを触ってみるといいでしょう。
またその場合は、先述の”Open View”に切り替えると便利です。
設定を変更する事で波形ビジュアライザー上でトランジェントの削れ方や圧縮されるピークの範囲などが変わるので、何が起きているのかが一目で分かります。
リリースを短くしすぎると、ゲインリダクションラインがせわしなく動いてポンピングが起きているのが見えるので、耳だけで「なんか変な感じがする」と感じていたことが、視覚的にも分かるのは良いポイント。

実際に使ってみて感じたこと

機能が多い事もあり、スネアドラム単体からミックスバス、マスタリングコンプレッサーとしても使用が可能で、非常に幅広い用途で使用できます。
また個人的にはクリッパーとリミッターのモジュールが気に入りました。
コンプレッサー/リミッターの前段に置かれており、まずクリッパーで突発的なトランジェントのピークを削り、リミッターで大きなピークを抑えてからコンプレッサーに渡す、という流れが1つの画面上で可能です。またそれぞれのDetectボタンを押すだけで適切なスレッショルドが自動設定されるので、設定に悩む事もないでしょう。
ドラムのバストラックに差したときの効果が特によかったです。

類似製品との違い

学習用という性質を持っている製品として、
少し前にSonibleから発表された、「learn:comp」があります。

こちらはソースオーディオを解析し自動でコンプレッサーの設定を行う機能もある学習用プラグインで、Open Compressorと同じく視認性の良いビジュアライザが搭載されています。
learn:compはコンプレッサーの基本的な動作などを学ぶ事ができますが、表記を簡略化する事で分かりやすさがある反面、「何が起こっているか」は見えにくい面があります。
その点、Open Compressorではより「分析的」と言うか、簡略化をせず「OPTICAL動作形式だとどう変わるのか」などが分かりやすい設計になっていますね。
選ぶ際は、分かりやすさを取るか、本格的な仕様を取るかのトレードオフになるでしょう。

まとめ

Open Compressorは「コンプレッサーを学ぶためのプラグイン」として優秀なだけでなく、実際のミックスなどでも十分戦力になるプラグインだと感じました。ワンノブから始めて、少しずつ仕組みを理解しながら使い込んでいけるという成長の道筋が、一台の中に設計されているのが面白いです。

「学習用にとりあえず安いコンプを」と考えている方にこそ、あえてこういった本格的なプラグインで始めることをおすすめしたいですね。
最初に正しい理解を得ながら使うことで、のちのちのミックスの質が変わってくるはずです。
とはいえ一先ずはオートモードでプリセットから選んで使えばOKですので、気軽に試してみてください。

• コンプレッサーを「なんとなく使っている」状態から抜け出したい方
• 音楽制作を始めたばかりで、しっかりした道具で学びたい方
• 1176やLA-2Aなどの名機のサウンドや仕組みを学びたい方
• Mid/Side処理やシグナルフロー変更など、多機能なコンプレッサーを探している方

などの方には特に刺さるプラグインだと思います！

Rock oN ソフトウェア研

ソフトウェア愛に溢れたRock oNスタッフ達