YAXI ESP950 Comfort

特徴野村ケンジプロデュース第3弾。

“快適な装着感”を実現しつつもESP950本来の音の魅力を損なわない製品を作り上げること。

素材は快適な装着感と音質面の優位性を両立できるアルカンターラとプロテインレザーのハイブリッド構成。静電型ユニットならではのきめ細やかなディテール表現は変わらず、ダイレクト感が高まり、同時に解像感をクオリティアップさせる。

「ESP950」の魅力をしっかり引き出し、バランスの良い心地よい装着感と音質的な“ちょっとしたクオリティアップ”を両立した魅力的な製品となっている。

Review by Kenji Nomura レビュー/監修 野村ケンジ
ヘッドホンから本格ホームシアターまでオーディオに関する様々な記事を手がけるAVライター。ポータブルオーディオやホームオーディオなどのAV機器をメインに、専門誌やモノ誌、WEB媒体などで幅広く活躍。そのなかでもヘッドホン＆イヤホンに関しては年間300モデル以上の製品を毎年試聴し続けているなど深い造詣を持つ。近年はTBSテレビ開運音楽堂「KAIUNハイレゾ」のアドバイザーとしてレギュラー出演するなど活動の幅をさらに広めている。

KOSS「ESP950」は、ヘッドホンの老舗メーカーであるアメリカKoss Corporationがラインアップする静電型ヘッドホン。もともと1990年初頭に発売された製品だが、根強い人気もあってか、つい先日、現代アレンジ版といえる仕様のモデルが発売されることとなった。
1990年当時と変わらないレトロな外観と、静電型ユニットならではの上質なサウンドを持ち合わせる「ESP950」は、当時のオリジナル版も現代アレンジ版も変わらず好評を博しているが、イヤーパッドに関していうと、当時のフェイクレザータイプは耐用年数がとっくに終わっているし、現代版はベロアタイプのため好みが分かれる傾向にある。そんな「ESP950」に快適なイヤーパッドを、と企画されたのが今回のYAXI ESP950 Comfortだ。そして、この製品に関しては野村ケンジがサウンド等々を監修。“K712／Q701系”、“A2000Z／AD2000X”に続く、第3弾の野村ケンジ・プロデュースのイヤーパッドとなっている。

今回、監修のポイントとしては“快適な装着感”を実現しつつも“「ESP950」本来の音の魅力を損なわない”製品を作り上げることに注力した。まず、素材としては素材はアルカンターラとプロテインレザーのハイブリッド構成をチョイス。これは、快適な装着感と音質面の優位性を両立できる組み合わせであることを過去のプロデュース製品の開発で充分に把握しているため。まずはファーストサンプルとして、純正とほぼ同じカタチの、体に当たる面がアルカンターラでサイド部分がプロテインレザーのハイブリッド素材イヤーパッドを作ってもらった。

実際に試聴してみると、このファーストサンプルの完成度はなかなかに高く、想像していた以上に音質面での追求が期待できることが分かった。そこで、ちょっとだけ欲を出し、開口部の大きさやユニット側の角度、内部素材の再検討など、細部の造り込みを押し進めたセカンドサンプルの作成を依頼。具体的には、静的生と密閉度を両立するためソフトタイプのスポンジを採用しつつ、純正と変わらぬポジションを維持するため高さの微調整をしたり、音色傾向を調整するために開口部を広げたり、（ファーストモデルに対して）いくつかの細かな変更を行っている。結果として、狙い通りのサウンドを実現することができた。

さて、完成した製品はというと、YAXIならでは、アルカンターラならではの良質な感触を持ち合わせている。オリジナル版のフェイクレザーに対してはもちろんのこと、現代アレンジ版のベロア素材に比べても、格段に心地よい肌触りになったと感じて貰えるだろう。更に、音質に関してもかなりのクオリティアップが実現できている。現代アレンジ版のベロア素材イヤーパッドに対しては、静電型ユニットならではのきめ細やかなディテール表現は変わらず、ダイレクト感が高まり、同時に解像感も（わずかながら）クオリティアップしている。「ESP950」の魅力をしっかり引き出す、バランスのよい製品を作り上げることができた。

このようにYAXI ESP950 Comfortは、YAXIならではのきめ細やかな製品作りによって、心地よい装着感と音質的な“ちょっとしたクオリティアップ”を両立した魅力的な製品となっている。多くの「ESP950」ユーザー、特に長時間「ESP950」を聴き続けたい人などには、ぜひオススメしたい。

対応機種
KOSS ESP950
KOSS ESP95X